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En comunicado de prensa del 3 de abril, del Departamento de Trabajo de Estados Unidos, develó que “Los investigadores de la División de Salarios y Horas del departamento encontraron a dos noños de tan solo 10 años trabajando en un restaurante de McDonald’s en Louisville” adicional a otras violaciones cometidas contra las leyes federales laborales por tres operadores de franquicias de Kentucky McDonald’s.
Según esta entidad, la división investigó a Bauer Food LLC, Archways Richwood LLC y Bell Restaurant Group I LLC, tres franquiciados separados que operan un total de 62 ubicaciones de McDonald’s en Kentucky, Indiana, Maryland y Ohio, donde habían empleado a 305 niños para trabajar más horas de lo permitido legalmente y realizar tareas prohibidas por la ley para los trabajadores jóvenes. En total, las investigaciones llevaron a evaluaciones de $212,544 en multas civiles contra los empleadores.
«Con demasiada frecuencia, los empleadores no cumplen con las leyes laborales para proteger a los trabajadores jóvenes», explicó la directora de distrito de la División de Salarios y Horas, Karen Garnett-Civils, en Louisville, Kentucky. «En ningún caso debería haber un niño de 10 años trabajando en una cocina de comida rápida alrededor de parrillas, hornos y freidoras calientes».
Según el comunicado de prensa las investigaciones de la división encontraron lo siguiente:
- Bauer Food LLC, un operador con sede en Louisville de 10 ubicaciones de McDonald’s, empleó a 24 menores de 16 años para trabajar más horas de lo permitido legalmente. Estos niños a veces trabajaban más horas al día o a la semana de lo que permite la ley, tanto si hay o no clases.
- Los investigadores también determinaron que dos niños de 10 años estaban empleados, pero no pagados, y a veces trabajaban hasta las 2 a.m., preparaban y distribuían pedidos de alimentos, limpiaban la tienda, trabajaban en la ventana del drive-thru y operaban una caja registradora. La división también descubrió que se permitió a uno de los dos niños operar una freidora profunda, una tarea prohibida para los trabajadores menores de 16 años. La división evaluó $39,711 en multas civiles para abordar las violaciones del trabajo infantil.
- Archways Richwood LLC, un operador con sede en Walton de 27 ubicaciones de McDonald’s, permitió que 242 menores entre 14 y 15 años trabajaran más allá de las horas permitidas. La mayoría trabajó más temprano o más tarde en el día de lo que permite la ley y más de tres horas en días escolares. La división evaluó al empleador con $143,566 en multas civiles por sus violaciones.
Bell Restaurant Group I LLC es un operador con sede en Louisville de cuatro ubicaciones de McDonald’s y parte de Brdancat Management Inc., una empresa más grande que incluye a Jesse Bell I, Jesse Bell V y Bell Restaurant Group II, que opera otras 20 ubicaciones en Maryland, Indiana y Kentucky. La división encontró que el empleador permitió que 39 trabajadores, de entre 14 y 15 años, trabajaran fuera del horario permitido por la ley y durante más horas de las permitidas. Algunos de estos niños trabajaron más horas de las permitidas durante días y semanas escolares, y el empleador permitió que dos de ellos trabajaran durante las horas escolares.
Para abordar las violaciones de la ley de trabajo infantil, la división impuso al empleador sanciones monetarias civiles por un total de $29,267. Los investigadores también descubrieron que el empleador sistemáticamente no pagaba las horas extras adeudadas a los trabajadores, y como resultado, la división recuperó $14,730 en salarios atrasados y daños liquidados para 58 trabajadores.
Las regulaciones federales sobre el trabajo infantil limitan los tipos de trabajos que los empleados menores de edad pueden realizar y las horas que pueden trabajar.
Los límites de horas para los trabajadores de entre 14 y 15 años incluyendo
- El trabajo debe realizarse fuera del horario escolar.
- No más de 3 horas en un día escolar, incluidos los viernes, y no más de 8 horas en un día no escolar.
- No más de 18 horas durante una semana escolar y no más de 40 horas durante una semana no escolar.
- No antes de las 7 a.m. y no después de las 7 p.m., excepto entre el 1 de junio y el Día del Trabajo, cuando se extiende la hora de la tarde hasta las 9 p.m.